Do Łodzi dotarły już wszystkie elementy ok. 1560-tonowej maszyny TBM - największego w kraju mechanicznego kreta, który ma wydrążyć kolejowe tunele pod miastem. Inwestycja za ponad 1,7 mld zł połączy stacje Łódź Fabryczna i Łódź Kaliska oraz zapewni nowe możliwości połączeń kolejowych w kraju.
Jak poinformowały PKP PLK, transportem rzecznym oraz drogowym dojechały do Łodzi już wszystkie elementy większej z dwóch maszyn TBM (z ang. Tunel Boring Machine) o średnicy ponad 13 m i długości 110 m. Zwożono je od producenta z Niemiec, który wykonał specjalistyczną maszynę na zlecenie inwestora i wykonawcy tunelu średnicowego. Największe tego rodzaju urządzenie w Polsce wydrąży dwutorowy tunel od komory startowej pomiędzy ulicami Odolanowską i Stolarską, przez miejsce dla podziemnych przystanków Łódź Polesie i Łódź Śródmieście, do stacji Łódź Fabryczna.
Obecnie wykonawca przygotowuje komory startowe do drążenia tuneli, w których następnie zostaną zmontowane tarcze. W rejonie ul. Stolarskiej i Odolanowskiej wykonano już ściany komory zachodniej, gdzie umieszczona zostanie duża tarcza. Budowane są ściany tzw. łącznika między szybem zachodnim a wschodnim. Docelowo komora dla dużej maszyny TBM będzie miała 26,5 m głębokości oraz do 30 m szerokości.
Wcześniej do Łodzi dotarła mniejsza maszyna TBM, która zacznie swoją pracę w drugiej komorze startowej w rejonie ul. Długosza. W tym miejscu prace są na etapie powstawania m.in. ścian szczelinowych i przygotowaniu ścian komory.
Mniejszy kret wydrąży cztery jednotorowe tunele o średnicy 8,5 m i łącznej długości ok. 4,5 km od komory rozjazdowej przy al. Włókniarzy do linii kolejowej nr 15 w kierunku Łodzi Żabieńca i Łodzi Kaliskiej.
Budowa tunelu średnicowego o łącznej długości 7,5 km to kontynuacja prac rozpoczętych budową dworca Łódź Fabryczna. Zdaniem spółki PKP PLK, inwestycja przyczyni się do stworzenia efektywnego systemu krajowych połączeń międzyregionalnych obejmujących region środkowej Polski. Tunel otworzy dworzec Łódź Fabryczna, który z dworca końcowego stanie się dworcem przelotowym. Skróci się czas przejazdu, a przez ścisłe centrum Łodzi będą mogły jechać zarówno pociągi regionalne, jak i dalekobieżne. Pod ziemią składy będą mogły poruszać się z maksymalną prędkością do 100 km na godzinę.
W tunelu powstaną dwa przystanki (Łódź Polesie i Łódź Śródmieście), które zapewnią dogodny dojazd do centrum miasta, co ułatwi mieszkańcom aglomeracji i województwa codzienny dojazd do pracy i szkoły. Wykonawca ma uwzględnić w projekcie również dodatkowy, trzeci przystanek Łódź Koziny.
Projekt "Udrożnienie Łódzkiego Węzła Kolejowego (TEN-T), Etap II, Odcinek Łódź Fabryczna–Łódź Kaliska/Łódź Żabieniec" jest współfinansowany w ramach Programu Operacyjnego Infrastruktura i Środowisko. Jego wartość wynosi ponad 1,7 mld zł, z czego dofinansowanie unijne to ponad 1,4 mld zł. PLK podpisały w grudniu 2017 r. umowę z konsorcjum: Energopol Szczecin oraz Przedsiębiorstwo Budowy Dróg i Mostów z Mińska Mazowieckiego na projekt i budowę tunelu średnicowego w Łodzi. Zakończenie inwestycji planowane jest pod koniec 2022 r.
